Il maggiore di una famiglia di compositori, nacque a Madrid il 30 ottobre del 1900 e morì il 14 ottobre del 1987. Autodidatta per formazione, fece parte di quel gruppo di compositori della “generazione del 1927” che si era riproposto di dare continuità al rinnovamento della musica spagnola, rappresentato nelle opere di Albéniz, Granados e De Falla.

Dopo aver lavorato, fra gli altri, con Manuel De Falla, si stabilì a Parigi. Durante gli anni della Guerra Civile spagnola, fu segretario del Consiglio Centrale di musica del governo repubblicano. All'avvento del Franchismo lasciò la Spagna e si recò in Messico, dove proseguì la sua attività come professore e direttore delle edizioni musicali messicane, nonché organizzatore di concerti per l’Istituto delle Belle Arti.

Nel 1968, dopo aver assunto la cittadinanza messicana, fu nominato membro effettivo della Reale Accademia di Belle Arti e, nel 1976 il governo messicano gli assegnò il Premio Nazionale delle Arti. A partire dal 1963 i suoi viaggi in Spagna divennero frequenti. Venne invitato a tenere corsi universitari come quello su “Manuel de Falla” a Granada e quello su “La musica a Compostela”. Partecipò, inoltre, ai festival di musica di Cuenca e alle stagioni sinfoniche a Madrid.